L'odeur liée à l'âge : ce que personne ne vous explique
Vous vous douchez tous les jours. Vous changez régulièrement vos draps. Et pourtant, une odeur revient. Ou, plus discrètement, quelque chose a changé autour de vous, sans que personne ne vous dise pourquoi. Voici ce que la science a identifié, et pourquoi on n'en parle presque jamais.
Ce que l'on sait depuis 2001 : le 2-nonénal
En 2001, des chercheurs japonais ont publié une étude* dans le Journal of Investigative Dermatology. Ils ont analysé l'odeur corporelle de personnes de différents âges, et ont identifié une molécule appelée 2-nonénal. Elle était détectée chez les personnes de 40 ans et plus, et tendait à augmenter avec l'âge, alors qu'elle n'apparaissait pas chez les plus jeunes.
Au Japon, ce phénomène a un nom depuis longtemps : le kareishū (加齢臭), littéralement « l'odeur de l'âge ».
Pourquoi l'odeur change avec le temps
Avec l'âge, la composition du sébum, la fine couche grasse qui protège la peau, évolue. Certains acides gras s'oxydent à la surface de la peau, et cette oxydation produit le 2-nonénal.
Ce n'est ni un manque d'hygiène, ni une maladie. C'est un processus chimique naturel, qui concerne tout le monde en vieillissant, à des degrés différents. À la ménopause, beaucoup de femmes remarquent ce changement, parce que l'équilibre de la peau évolue aussi à cette période.
Pourquoi personne ne vous en parle
- 1C'est un tabou. Personne n'ose dire à quelqu'un qu'il sent. On préfère s'éloigner doucement, ou ouvrir une fenêtre.
- 2Votre nez s'habitue. On finit par ne plus sentir une odeur dont on est entouré en permanence. Vous pouvez donc ne rien sentir, alors que vos proches, si.
- 3La recherche est surtout japonaise. Les premières études viennent du Japon, un pays confronté tôt au vieillissement de sa population. Elles ont été très peu relayées en Europe.
- 4Les produits habituels visent autre chose. Déodorants et parfums sont conçus pour la transpiration et pour recouvrir les odeurs, pas pour cibler cette molécule.
Pourquoi la douche ne suffit pas
Le 2-nonénal est une molécule grasse. Elle ne se dissout pas dans l'eau. Une douche, même plusieurs par jour, rince la surface mais ne suffit pas à l'éliminer durablement, et un savon classique non plus. Un parfum, lui, ne la supprime pas : il la recouvre pendant quelques heures. C'est pourquoi tant de personnes ont l'impression d'avoir « tout essayé » sans résultat.
Le kaki, utilisé au Japon depuis des siècles
Le kaki est un fruit très riche en tanins, des composés naturels connus pour se lier aux molécules odorantes. Une étude scientifique** sur le jus de kaki a montré que ses tanins neutralisent plusieurs composés odorants, au lieu de simplement les masquer. C'est ce principe qu'utilise le savon Kaorika, associé au thé vert japonais.
Ce qui se passe au Japon
Le Japon a l'une des espérances de vie les plus élevées au monde, et une culture où l'on soigne son corps et son apparence à tout âge. Le sujet y est abordé ouvertement : il existe un mot pour l'odeur de l'âge, et des produits conçus pour elle. En France, on n'ose pas encore en parler, et c'est ce qui laisse tant de personnes sans explication.
Un savon avec une grande concentration de kaki, intégré à une routine quotidienne comme un véritable rituel, est pensé pour agir sur la durée et éliminer ce composé chimique, afin d'atténuer l'odeur corporelle liée à l'âge.
Le savon Kaorika, au kaki et au thé vert
- 100% naturel, sans parfum de synthèse pour masquer l'odeur
- Grande concentration de kaki
- Kaki, thé vert japonais, rose, karité, coco, vitamine E
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* Étude : Haze S. et al., « 2-Nonenal newly found in human body odor tends to increase with aging », Journal of Investigative Dermatology, 2001.
** Étude : « Deodorizing effect on five odor compounds and extraction of tannin from persimmon fruit juice ».